간경화는 만성 간염에서부터 발생하며, 바이러스성 간염과 알코올성 간염 등 여러 가지 원인에 의해 간세포가 파괴되고 재생되는 과정 중 섬유화가 일어나면서 굳어지는 질환입니다. 초기에는 별다른 증상이 없지만 시간이 지날수록 간이 딱딱해지고 굳어지면서 복수나 황달, 정맥류 출혈 등 다양한 합병증이 나타날 수 있으며 심할 경우 사망에까지 이를 수 있다고 합니다. 이러한 간경화의 진행과정에 대해 알아보겠습니다.
간경화란 무엇인가요?
간경화는 쉽게 말해 우리 몸 속 장기인 ‘간’이 딱딱하게 굳어져 제 기능을 하지 못하는 상태를 말합니다. 간경화는 크게 두 단계로 나눌 수 있는데, 첫 번째 단계는 염증 반응 없이 정상 세포가 점차 섬유화되어 가는 비대상성 간경화이고, 두 번째 단계는 지속적인 염증반응으로 인해 간 조직이 손상되면서 흉터조직이 생기는 대상성 간경화입니다.
간경화의 원인은 무엇인가요?
간경화의 원인은 B형간염바이러스, C형간염바이러스, 알코올, 자가면역질환, 대사증후군, 비만, 당뇨, 영양실조, 약물중독 등 매우 다양합니다. 특히 술은 간경화의 주요 원인이며, 이 밖에도 과도한 음주 습관 및 흡연, 스트레스, 과로 등이 간경화 발병 위험을 증가시킵니다. 또한 지방간 역시 간경화의 원인이 될 수 있으므로 주의해야 합니다.
간경화의 증상은 무엇인가요?
간경화 환자에게 나타나는 대표적인 증상으로는 피로감, 식욕부진, 소화불량, 복부팽만감, 체중감소, 구역질, 구토, 변비, 설사, 복통, 오른쪽 윗배 통증, 우상복부 불쾌감, 발열, 상복부 압통, 부종, 흑색변, 토혈, 혈변, 빈혈, 코피, 잇몸출혈, 피부 가려움증, 손바닥 홍반, 탈모 등이 있습니다. 그러나 대부분의 사람들이 자각증상이 없어 우연히 건강검진을 받다가 발견하게 됩니다.
간경화 환자에게 좋은 음식은 뭐가 있나요?
간경화 치료 중인 환자분들은 단백질 섭취가 매우 중요한데요, 고기보다는 생선 위주로 드시는 게 좋습니다. 특히 고등어, 꽁치, 삼치같은 등푸른 생선들이 좋아요. 그리고 비타민 A, C, E 가 풍부한 녹황색 채소들을 많이 드시면 도움이 됩니다. 또한 콩 종류(두부, 두유) 도 좋은데요, 두부 속 이소플라본 성분이 간 건강에 도움을 줍니다. 하지만 지방간이 있다면 기름기 많은 육류섭취는 자제하시는 편이 좋고, 술 역시 절대 금물입니다.
간경화 진단 후 약 복용시 주의사항이 있나요?
간경화 판정을 받고 나면 대부분 병원에서 처방받은 약을 드시게 되는데요, 이 때 의사선생님께서 말씀하신 복용량을 지켜주셔야 해요. 만약 임의로 양을 줄이거나 늘리면 오히려 부작용이 생길 수 있으니 반드시 정해진 용량을 드셔야 합니다. 간혹 몸이 안좋아졌다고 해서 마음대로 약을 끊거나 다른 약으로 바꾸는 경우가 있는데 이럴 경우 상태가 악화될 수 있으니 조심하세요.
간경화 예방하려면 어떻게 해야하나요?
가장 중요한 건 금주겠죠? 알코올성 간경화가 있으신 분들은 절대로 술을 마시면 안됩니다. 비알코올성 간경화이신 분들도 과음하면 안되구요. 운동 부족 및 비만도 간경화의 원인이 될 수 있으니 꾸준한 운동과 규칙적인 식습관을 가지셔야 합니다. 스트레스 해소도 필수이구요. 정기검진도 빼놓지 말고 받으셔야 합니다.
간경화는 초기에 치료하면 완치될 수 있지만, 방치한다면 생명까지도 위협받을 수 있는 무서운 질병입니다. 따라서 정기적인 검진을 통해 자신의 간 건강상태를 체크하고 올바른 생활습관을 유지하도록 노력해야 합니다.
