조현병 이란?

조현병 이란?

조현병이란 사고(思考), 감정, 지각(知覺), 행동 등 인격의 여러 측면에 걸쳐 광범위한 임상적 이상 증상을 일으키는 정신 질환입니다. 뇌 속 신경전달물질인 도파민과 세로토닌 불균형으로 생기는 병이며, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용해서 발병한다고 알려져 있습니다.

조현병 환자들이 범죄를 저지르는 경우가 많은데, 이 사람들을 잠재적 범죄자로 봐도 될까요?
네, 그렇습니다. 최근 뉴스에서도 많이 보도되고 있듯이, 조현병 환자 중 일부는 자신의 망상세계 안에서 일어나는 일이기 때문에 이를 현실로 인지하지 못합니다. 그래서 주변사람에게 폭력을 휘두르거나 살인을 하는 등 강력범죄를 저지르기도 합니다. 하지만 모든 조현병 환자가 그런 것은 아니며, 대부분의 조현병 환자들은 치료를 받으면 일상생활이 가능하기 때문에 무조건 '잠재적 범죄자'라고 보는 것은 옳지 않습니다.

정신질환자가 저지른 범죄는 감형되거나 무죄판결을 받는 경우가 많습니다. 이것은 옳은 판결인가요?
아닙니다. 우리나라에서는 심신 미약 상태에서의 범죄행위에 대해 감형제도를 두고 있습니다. 그러나 이러한 제도는 반드시 개선되어야 한다고 생각합니다. 왜냐하면 실제로 재판부나 수사기관에서 판단하는 ‘심신 미약’이라는 개념은 매우 모호하며, 명확한 기준이 없습니다. 

그렇기 때문에 같은 상황임에도 불구하고 어떤 때는 형량이 줄어들지만, 다른 때는 오히려 가중처벌되기도 합니다. 또한 가해자와 피해자 모두 사회적 약자인 경우가 많기 때문에 제대로 된 처벌이 이루어지지 않는 경우도 발생합니다. 따라서 저는 앞으로 법원 및 수사기관에서 보다 엄격한 기준을 가지고 신중하게 판단해야 한다고 생각합니다.

그렇다면 어떻게 해야 올바른 대처방법일까요?
먼저 가족 또는 지인 중에 조현병 환자가 있다면 지속적인 관심과 사랑을 주어야 합니다. 그리고 만약 내 주위에 누군가가 갑자기 공격성을 보이거나 환청을 듣는다면 즉시 병원에 방문하도록 도와주어야 합니다. 마지막으로 정부차원에서는 현재 시행되고 있는 다양한 지원책을 더욱 확대하여야 하며, 전문인력 양성 시스템을 구축하는데 힘써야 합니다.

 

조현병 환자에게 환청과 망상이 나타난다고 하는데 왜 그런 건가요?
환청과 망상은 모두 현실 검증력 저하로부터 비롯됩니다. 즉, 실제로는 존재하지 않는 소리나 상황임에도 불구하고 그것이 실제로 존재한다고 믿는 것이죠.

이러한 현상은 뇌 속 신경전달물질 중 도파민이라는 물질의 불균형과도 관련이 깊습니다. 또한 스트레스와도 밀접한 관계가 있고, 유전적인 요인도 무시할 수 없습니다.

조현병 치료 방법으로는 어떤 것들이 있나요?
치료방법은 크게 약물치료와 심리치료로 나눌 수 있습니다. 약물치료는 항정신병약물을 복용하는 것이고, 심리치료는 인지행동치료, 대인관계훈련, 가족교육 및 상담 등 다양한 프로그램들을 진행하며 사회적응능력을 향상하는 데 초점을 두고 있습니다.

이번 주제는 다소 무거울 수 있지만 그만큼 우리 주변에서도 쉽게 접할 수 있는 질병이기 때문에 반드시 알아두어야 하는 내용이에요. 앞으로의 건강한 삶을 위해서라도 관심을 갖고 주위사람들에게도 알려주는 게 좋겠죠?